Riesiger Mikrobenteppich am Meeresboden entdeckt

‘Mikrobenteppich so groß wie Griechenland’

AMSTERDAM - Wissenschaftler haben einen riesigen Mikrobenteppich auf dem Boden des Stillen Ozeans vor der Küste Südamerikas entdeckt.

Im Rahmen des Census of Marine Life-Projekts haben sie dabei auch hunderte neuer Mikrobenarten festgestellt.

Bis vor kurzem gingen Experten davon aus, dass ein Liter Meerwasser bis zu 100.000 Mikroben beinhalten kann. Bei der jetzigen Untersuchung haben die Forscher aber viel mehr Kleinstlebewesen gezählt: bis zu einer Milliarde von ihnen können sich in einem Liter Meerwasser tummeln.

Riesige Teppiche

Eine andere Entdeckung ist aber noch überraschender: die Mikroben können sich aneinander kletten und so tausende Quadratkilometer große Teppiche formen. Der bisher größte davon wurde nun vor der Küste Südamerikas entdeckt.

Der Website scientificamerican.com zufolge ist dieser Teppich auch besonders Artenreich. Genetische Untersuchungen haben ergeben, dass es vielleicht 100 Mal mehr Mikrobenarten gibt, als bisher angenommen.

Die Forscher vermuten eine Milliarde verschiedener Arten, die meisten von ihnen seien noch unbekannt. Allein in den letzten Jahren wurden 7.000 neue Arten entdeckt.

Trotz ihrer geringen Größe spielen Mikroben eine wichtige Rolle für das Ökosystem unseres Planeten. Sie helfen dabei, Kohlendioxid in Sauerstoff umzusetzen und sind für ca. 95 Prozent der ‘Atmung’ der Ozeane verantwortlich. Sie stellen auch geschätze 50 bis 90 Prozent der Biomasse in Ozeanen dar.